Neue Qualitätsnormen: Weniger Food Waste im Gemüseanbau

Laut einem UNO-Bericht sind Food Loss und Food Waste die drittgrösste Quelle von Treibhausgasemissionen. Und auch in der Schweiz trägt die Lebensmittelverschwendung erheblich zum ökologischen Fussabdruck bei. So ist die Umweltbelastung durch vermeidbare Lebensmittelabfälle laut Bundesamt für Umwelt etwa halb so gross wie die des gesamten motorisierten Individualverkehrs in der Schweiz. Die Schweiz hat sich im Rahmen des vom Bundesrat verabschiedeten Aktionsplans gegen Lebensmittelverschwendung darum das ambitionierte Ziel gesetzt, bis 2030 die vermeidbaren Lebensmittelabfälle zu halbieren und dazu vom Anbau über die Produktion bis zum Verkauf und letztlich dem Konsum möglichst alle Akteure zu verpflichten.

Anpassung seit zehn Jahren

In der Schweizer Landwirtschaft entstehen vermeidbare Abfälle meistens, weil die Ernte nicht den strengen Handelsvorschriften entspricht und deshalb keine Abnehmer findet oder auch aufgrund von saisonaler Überproduktion bei Lebensmitteln wie Salat, dessen Wachstum und Konsum zudem stark vom Wetter abhängig ist. Bei den Handelsvorschriften wird im Rahmen des Aktionsplans nun angesetzt: Zum ersten Mal seit 2014 wurden die Qualitätsnormen für Gemüse in mehrmonatiger Arbeit bei 65 Produkten umfassend überarbeitet. Damit leiste die Branche einen wichtigen Beitrag zur Reduktion von Food Waste und reagiere gleichzeitig auf erschwerte anbautechnische Bedingungen durch den Wegfall verschiedener Pflanzenschutzmittel und die Zunahme von Wetterextremen, heisst es vom Verband der Schweizer Gemüseproduzenten (VSGP). So soll mit den neuen Qualitätsnormen unter anderem die Toleranz gegenüber leichten Schönheitsmakeln beim Gemüse steigen und damit mehr Ware im Handel landen und so auch weniger Gemüse zwischen Acker und Handel «verloren» gehen.

Produktion im Spannungsfeld

Bei den Gemüseproduzenten werden die neuen Qualitätsnormen begrüsst und sind durchaus auch an gewisse Hoffnungen geknüpft. «Die Normen liessen bis anhin nur ausnahmslos einwandfreies Gemüse zu, was in den letzten Jahren zu mehr Ausfall bei uns auf den Feldern und so zu Food Waste führte», sagt Christoph Wyssa, Gemüseproduzent in Galmiz am Murtensee. Den Produzenten sei bewusst, dass sie nicht faule oder total verfressene Produkte verkaufen könnten. In den letzten Jahren habe es aber immer wieder Fälle gegeben, in denen Ware wegen ein paar Blattläusen oder ein bisschen Lochfrass zurückgewiesen worden sei, und dort würden die Qualitätsnormen nun ansetzen. «Gemüse, das vielleicht nicht mehr 100-prozentig schön aussieht, kann trotzdem noch verkauft und auch ohne Bedenken noch gegessen werden», ergänzt Christoph Wyssa.

Die Gemüseproduktion bewege sich sowieso in einem enormen Spannungsfeld: Es werde möglichst ökologisch und umweltschonend produziertes Gemüse in Topqualität verlangt, während immer mehr Wirkstoffe für den Schutz der Pflanzen wegfallen würden. So plädiert auch Betriebsleiter Samuel Müller vom Bio-Gemüsebetrieb Müller im zürcherischen Steinmaur für mehr Toleranz bezüglich der optischen Normen. Schon ein kleiner Befall mit Thripsen, rund ein Millimeter kleinen Schädlingen, habe bis anhin dazu führen können, dass Lauch nicht mehr geliefert werden konnte. «Er wäre zwar qualitativ einwandfrei, entspricht aber optisch nicht den Normen», erklärt Samuel Müller. «Es muss eine gesunde Toleranz her, damit Landwirte nicht gezwungen sind, zu Pflanzenschutzmitteln zu greifen.»

Neue Normen für Nachhaltigkeit

Auch bei den Beratungs- und Anlaufstellen für Gemüsebau der landwirtschaftlichen Kompetenzzentren in den Kantonen verspricht man sich einiges von den neuen Qualitätsnormen. «Es hat viele sehr wichtige und längst überfällige Anpassungen gegeben», sagt Philipp Trautzl, Gemüsebau-Berater am Arenenberg im Kanton Thurgau. Vor dem Hintergrund der sich stark veränderten Rahmenbedingungen im Pflanzenschutz sowie verstärkter klimatischer Extreme seien diese Anpassungen auch dringend notwendig. «Denn es ist bereits heute, und in Zukunft umso mehr, nicht mehr möglich, die hohen Anforderungen zu erfüllen», ergänzt er. Zum einen würden die dafür notwendigen Pflanzenschutzmittel nicht mehr uneingeschränkt zur Verfügung stehen, zum anderen stehe der enorme Ressourceneinsatz nicht im Verhältnis zum Output. Ein weiterer Punkt sei, dass die bisherigen hohen Anforderungen durch den starken Preisdruck am Markt nicht mehr abgegolten wurden.

«Ich denke, dass bei den Qualitätsnormen ein grosser Hebel liegt, um Lebensmittelverluste zu reduzieren – und zwar der weitaus grössere Hebel als bei kleineren Food-Waste-Projekten», ist auch Daniela Hodel, Leiterin der Fachstelle Gemüsebau am landwirtschaftlichen Beratungszentrum Grangeneuve des Kantons Freiburg überzeugt und ergänzt, dass letztere aber sicher auch für die Sensibilisierung wichtig seien. «Tatsächlich könnte ein grösserer Anteil der Kulturen verkauft werden, was mehr Erntegut pro Fläche bedeuten würde», meint die Agronomin weiter. Im Prinzip würde so Fläche frei, die anders genutzt werden könnte – beispielswiese für die Erhöhung des Selbstversorgungsgrads oder mehr Flächen für die Biodiversitätsförderung. «Ausserdem würden weniger Betriebsmittel wie Diesel, Dünger, Pflanzenschutzmittel, Saat- und Pflanzgut sowie Traktoren- und Arbeitsstunden verschwendet, wenn mehr der geernteten Ware auch tatsächlich im Verkauf landet», ergänzt sie. Somit sollte sich dies längerfristig auch finanziell bei den Betrieben abzeichnen und insgesamt zu einer nachhaltigeren Produktion führen.

Reine Rhetorik?

Inwiefern die neuen Qualitätsnormen als Massnahmen aber greifen werden, bleibt abzuwarten. So lässt die Migros auf Anfrage beispielsweise verlauten, dass die Anpassungen für ihre Kunden kaum ersichtlich sein würden – vielmehr sei dies bei temporären Anpassungen wie bei kurzfristigen Unwettereinflüssen der Fall. Des Weiteren würden die Mitarbeitenden am Wareneingang der Migros-Betriebszentralen auf die jeweils aktuellen Produktanforderungen der Migros geschult und diese Produktanforderungen richteten sich an die Ansprüche der Kunden im Frischmarkt und könnten in einzelnen Punkten von den Qualitätsnormen der Branche abweichen.

«Einen riesigen Effekt wird diese Massnahme nicht haben», zweifelt denn auch Claudio Beretta, der an der Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften zum Thema Food Waste forscht und als Vereinspräsident von Foodwaste.ch amtet. Zwar seien die angepassten Qualitätsnormen ein Schritt in die richtige Richtung, der Beitrag der Änderung auf dem Papier sei aber nur ein Mosaiksteinchen aller Massnahmen, die zur Halbierung der Lebensmittelverschwendung nötig seien. «Am Schluss ist es tatsächlich in der Hand der Detailhändler, ob und wie sie die Normen umsetzen und kommunizieren», ergänzt Claudio Beretta.

Weiterhin hohe Standards

Sind die Qualitätsnormen also reine Rhetorik? Die Schweizer Gemüseproduzenten seien stets bestrebt, einwandfreies Gemüse anzubauen und auch gut darin, meint Markus Waber, stellvertretender Direktor des VSGP: «Bei vielen Gemüsesorten werden die Konsumenten daher kaum eine Veränderung bemerken – insbesondere bei Wetterereignissen oder bei Schädlingsbefall dürften die Produzenten bei der Abnahme aber schon eine Entlastung spüren.» So könne die Bise, wie während der Bisenlage der letzten Tage, bei Blattsalaten zu feinen Aussenrändern führen. Im Rahmen der neu angepassten Qualitätsnormen sollte der Handel solche Produkte mit leichten Schönheitsmakeln, die anderweitig den hohen qualitativen Standards genügen, aber akzeptieren.

Trotz angepasster Qualitätsnormen gebe es Grenzen, meint Gemüseproduzent Christoph Wyssa. «Wir müssen Topqualität liefern, damit die Ware beim Konsumenten auch noch frisch ist – wenn wir beispielsweise ein Produkt mit Pilzbefall liefern, ist die Haltbarkeit der Ware nicht mehr gegeben», ergänzt er. So könne die Ware bei der Anlieferung noch einigermassen gut aussehen, im Laden dann aber schon nicht mehr. So wäre die Massnahme gegen Food Waste nichtig und zusätzlich seien mit dem Ernten, Verpacken, Kühlen und Ausliefern weitere Ressourcen verschwendet worden.

Willige Konsumenten

Des Weiteren äussert der VSGP auch die Befürchtung, dass Gemüse mit Schönheitsmakeln von den Konsumenten verschmäht und im Laden liegen bleiben könnte. Eine Befürchtung, die Claudio Beretta von Food Waste.ch durchaus nachvollziehen kann: «Die Thematik Food Waste und dessen Vermeidung hat in den letzten Jahren enorm an Profil gewonnen – allerdings ist schwer zu sagen, ob diese Bewusstseinsveränderung nur notgedrungen oder auch tatsächlich nachhaltig verankert ist.»

Die Sensibilisierung der Konsumentinnen und Konsumenten dürfte denn auch der Schlüssel zu einer erfolgreichen Umsetzung der neuen Qualitätsnormen beim Gemüse sein. «Die Konsumentinnen und Konsumenten werden sich an die leichten Makel oder den ein oder anderen Besatz mit einzelnen Insekten gewöhnen müssen und der Handel hat dies umfänglich mitzutragen – entsprechende Aufklärungskampagnen müssen hier flankierend unterstützen», meint Philipp Trautzl vom Arenenberg.